Writing Translatable Texts for the Global Marketplace
< P > I f y o u a r e i n v o l v e d i n w r i t i n g t e x t s t h a t w i l l ( o r m i g h t ) e v e n t u a l l y b e t r a n s l a t e d i n t o o t h e r l a n g u a g e s , t h e r e a r e a n u m b e r o f p i t f a l l s t o a v o i d . J u s t b e c a u s e y o u w r o t e y o u r a r t i c l e , u s e r ' s m a n u a l o r w e b s i t e i n g o o d , g r a m m a t i c a l E n g l i s h d o e s n o t m e a n i t i s s u i t a b l e f o r t h e g l o b a l m a r k e t p l a c e . I h a v e o f t e n s e e n i t i n m y y e a r s i n t e c h n i c a l t r a n s l a t i o n a n d s o f t w a r e l o c a l i z a t i o n t e x t s t h a t s o u n d e d f i n e i n E n g l i s h , b u t c a u s e d a l l k i n d s o f p r o b l e m s i n t r a n s l a t i o n . < / P > < P > H e r e a r e s o m e o f t h e i s s u e s y o u s h o u l d c o n s i d e r : < / P > < P > < B > W a t c h y o u r b a s e b a l l m e t a p h o r s < / B > : E v e n t e c h n i c a l a n d b u s i n e s s w r i t i n g i s o f t e n f u l l o f r e f e r e n c e s t o s p o r t s , f r o m " h o m e r u n s " a n d " n i n t h i n n i n g s " t o " M o n d a y - m o r n i n g q u a r t e r b a c k i n g " . A s t h e s e s p o r t s m i g h t n o t b e p o p u l a r i n t h e t a r g e t c u l t u r e , t h e m e t a p h o r s w i l l b e d i f f i c u l t t o t r a n s l a t e . < / P > < P > < B > P u n s a r e f u n n y < / B > , b u t t h e y r a r e l y w o r k i n a n o t h e r l a n g u a g e . R o b e r t F r o s t o n c e s t a t e d t h a t " P o e t r y i s w h a t g e t s l o s t i n t r a n s l a t i o n " , b u t t h e s a m e m i g h t b e s a i d a b o u t p u n s . P u n s w o r k o n t h e s i m i l a r i t y o f s o u n d , a s w h e n S h a k e s p e a r e i n < I > R i c h a r d I I I < / I > p l a y s w i t h s o n / s u n ( " m a d e g l o r i o u s s u m m e r b y t h i s s o n o f Y o r k " ) . I f y o u a r e v e r y l u c k y , t h e t r a n s l a t o r m i g h t f i n d a s i m i l a r p u n i n t h e t a r g e t l a n g u a g e , b u t t h a t i s r a r e . M o r e l i k e l y , t h e p u n w i l l f a l l f l a t , b e l o s t , o r e v e n b e t r a n s l a t e d a s s o m e t h i n g n o n s e n s i c a l . < / P > < P > < B > E x p l a i n y o u r s e l f < / B > ! Y o u m i g h t b e w o r k i n g i n a n e n v i r o n m e n t w h e r e c e r t a i n t e r m s a n d a b b r e v i a t i o n s a r e s o c o m m o n a s t o b e t a k e n f o r g r a n t e d . D o n o t s p r i n k l e y o u r w r i t i n g w i t h a c r o n y m s a n d a b b r e v i a t i o n s w i t h o u t g i v i n g e x p l a n a t i o n s ( a t l e a s t i n a s e p a r a t e d o c u m e n t f o r t h e t r a n s l a t o r ) . Y e s , t h e r e a r e a c r o n y m d i c t i o n a r i e s a n d w e b s i t e s , b u t i n m a n y c a s e s t h e r e a r e m u l t i p l e p o s s i b l e m e a n i n g s d o e s A T M s t a n d f o r A d o b e T y p e M a n a g e r , A u t o m a t e d T e l l e r M a c h i n e , o r A s y n c h r o n o u s T r a n s f e r M o d e ? < / P > < P > < B > P o p u l a r c u l t u r e m i g h t n o t t r a n s l a t e < / B > . I o n c e h a d t o t r a n s l a t e a l o u d s p e a k e r m a n u a l t h a t m a n a g e d t o m e n t i o n J u d g e J u d y , N A S C A R r a c i n g a n d W h i t e C a s t l e h a m b u r g e r s ( s l i d e r s ) w i t h i n a f e w p a g e s a l l i n a n a t t e m p t t o b e f u n n y a n d t r e n d y . N e e d l e s s t o s a y , a l l t h a t h a d l i t t l e o r n o m e a n i n g f o r t h e G e r m a n r e a d e r . < / P > < P > T h i n k a b o u t i t : y o u r t e x t m i g h t e n d u p o n t h e c o m p u t e r o f a t r a n s l a t o r i n c o u n t r y X , w h o w o r k s f o r a n a g e n c y i n c o u n t r y Y t h a t w a s h i r e d b y a s u b s i d i a r y o f y o u r c o m p a n y i n c o u n t r y Z . O f c o u r s e t h i s t r a n s l a t o r w i l l w o r k u n d e r a t i g h t d e a d l i n e , s o t h e r e m i g h t b e n o c h a n c e f o r h i m o r h e r t o a s k q u e s t i o n s . T h e r e s u l t c o u l d b e e m b a r r a s s i n g , b u t i t s t i l l w o u l d b e a s s o c i a t e d w i t h y o u r c o m p a n y , o r e v e n y o u r o w n n a m e . T h e r e f o r e , t h i n k g l o b a l l y a n d k e e p t h e t e x t a s c u l t u r a l l y n e u t r a l a s y o u c a n . Y o u m i g h t a l s o c o n t a c t y o u r s u b s i d i a r y i n t h e t a r g e t c o u n t y t o l o o k o v e r t h e t e x t b e f o r e i t i s s e n t o u t f o r t r a n s l a t i o n . < / P >
Author: Frank Dietz
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Frank Dietz is a popular columnist. Frank likes to pen down articles about this area.
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